Ориентирование в море по небу

12 Сентябрь 2014

Примерно 3000 лет назад финикийцы, которые населяли восточное побережье Средиземного моря и были заядлыми торговцами, путешествовали в Европу и Северную Африку. В четвертом веке до нашей эры греческий путешественник Питеас оплыл вокруг Британии и, возможно, побывал даже в Исландии. А задолго до того, как европейские моряки увидели Индийский океан, арабские и китайские суда уже бороздили его воды. Собственно араб по имени Ибн Маджид помог флотилии Васко да Гамы, первое европейцу, который пересек Индийский океан, за 23 дня безопасно достичь берегов Индии. Но как эти древние путешественники ориентировались на необозримых морских просторах?

Оказывается, небесные тела служили в древности морскими указателями. Там, где из-за горизонта поднималось солнце, был восток, а где оно садилось — запад. Когда всходило солнце, а на небосклоне еще горели некоторые звезды, моряки определяли, насколько солнце отклонилось от тех зрение по сравнению с предыдущим днем, или несколькими днями.

Ночью ориентира они имели Полярную звезду, которую еще называли Северной звездой, потому что она всегда расположена почти точно над Северным полюсом. В Южном полушарии подобную роль выполняло яркое созвездие под названием Южный крест — она указывала на Южный полюс. Поэтому куда бы плыли отважные мореплаватели, безоблачной ночи они могли ориентироваться минимум по одному небесному указателя.

Но некоторые умели ориентироваться еще и по другим объектам небосвода. Например, для полинезийцев и других тихоокеанских мореплавателей ночное небо было настоящей дорожной картой. Часто, чтобы не сбиться с курса, за ориентир они выбирали звезду, которая сходила (или заходила) собственно в той точке небосвода, куда им надо было плыть. Кроме того, ночью следили за движением других звезд, которые помогали им не сойти с дороги. И если случалось, что они сбивались с пути, то небеса показывали, как исправить ошибку.

Или такой метод был надежен? В то время как европейцы только плавали близ берегов, так как боялись упасть за край плоской Земли, тихоокеанские мореплаватели уже осуществляли многодневные путешествия от островка к островку.

Например, более 1500 лет назад полинезийцы вышли из Маркизских островов и необозримым просторам Тихого океана направились на север. Впоследствии они достигли берегов Гавайев, преодолев 3700 километров! В народных преданиях островитян до сих пор живет память о давних путешествия между Гавайями и Таити. Некоторые историки говорят, что это просто легенды. Однако современные мореплаватели сумели повторить ту давнюю путешествие, ориентируясь не по специальным приборам, а по звездам, ряби и других природных указателях.