Битва в Ла-Манше

11 Июль 2014

Когда испанские корабли приблизились к Плимуту, что в юго-западной Англии, их уже ждала флотилия Елизаветы. Обе стороны имели примерно одинаковое количество судов, однако их конструкция была разной. Громоздкие корабли испанцев имели высокие борта. На носу и корме возвышались башни, а на палубах разместились короткобойные пушки. Эти корабли напоминали плавучие крепости. Тактика испанцев заключалась в том, чтобы вплотную приближаться к вражеским кораблям и брать их на абордаж. Корабли англичан имели ниже борта и двигались быстрее. Кроме того, они были вооружены дальнобойными пушками. Английские капитаны решили не подходить близко к армаде, а уничтожить ее на расстоянии.

Чтобы компенсировать преимущества английского флота, испанский адмирал решил разместить свои корабли в форме полумесяца. Каждый из его концов должны были защищать мощные корабли с наиболее дальнобойными пушками. Армада должна была разворачиваться и встречать противника лицом, словно мощный буйвол, показывает рога разъяренному льву.

Герцог Медина-Сидония, повинуясь приказу короля, повел армаду навстречу герцогу Пармскому, а также его войскам. Англичане подожгли восемь кораблей и направили их в центр испанского флота. Большинство испанских капитанов в панике бросились бежать в открытое море, где сильный ветер и течение понесли их на север.

На рассвете следующего дня состоялась решающая битва. Англичане с близкого расстояния открыли огонь по испанской флотилии. В результате были повреждены многие кораблей, три из которых утонули. И поскольку испанцам хватало боеприпасов, им ничего не оставалось, как беспомощно выдерживать бешеное нашествие противника.

Впрочем, неистовая буря заставила англичан отступить. Утром следующего дня испанские корабли перегруппировались, снова образовав полумесяц, и, несмотря на нехватку боеприпасов, приготовились к бою. Но еще до того, как англичане открыли огонь, сильный ветер и течение начали нести армаду к неминуемой гибели на отмелях Новой Зеландии у нидерландского побережья.

Когда казалось, что все потеряно, ветер изменился и вынес армаду на север в открытое море. Однако вернуться в Кале она не могла, поскольку путь перекрыли англичане, а ветер и дальше относил ее на север. Тогда герцог Медина-Сидония решил прекратить поход и спасти как можно больше кораблей и людей. Он поплыл в Испанию в обход: вокруг Шотландии и Ирландии.