На крыльях ветра

7 Июль 2014

Парусники зачастую зависели от милости ветров. При попутном ветре судно уверенно движется вперед, но встречный ветер — серьезное препятствие. А когда ветра вообще не, как это часто бывает в экваториальной штилевой полосе, то парусник замирает на месте. Древние мореплаватели постепенно обнаруживали стали океанские воздушные потоки, которые помогали налаживать постоянное сообщение между далекими краями и преодолевать бескрайние океанские просторы.

Когда дули неблагоприятные ветры, то это время означало несчастье и даже смерть. Вот пример. В 1497 году Васко да Гама во главе небольшой флотилии отправился из Португалии в Малабарского берега (Индия). Попутные ветры помогли ему добраться южной Атлантики, а затем повернуть на юго-восток и обогнуть Африку у мыса Доброй Надежды.

Чтобы безопасно плавать по Индийскому океану, сообразительные мореплаватели научились пользоваться календарем и компасом. Корабли, которые плыли на восток в Индию, проходили мыс Доброй Надежды и входили в воды Индийского океана в начале лета, потому что в другое время года им пришлось бы долгие месяцы ждать попутные ветры. А корабли, которые хотели попасть из Индии в Европу, должны были отправляться в путь поздней осенью, чтобы не тратить сил и времени на борьбу с летним муссоном. Итак путешествия Индийским океаном напоминало езду по дороге с реверсивным односторонним движением — корабли на пути между Европой и Малабарского берега сначала должны были плыть все в одном направлении, а потом все в противоположном направлении.

Навигационные инновации

Проходило время, и искусство навигации все более совершенствовалось. Моряки уже не полагались только на наблюдения невооруженным глазом или предположения — на смену этому пришли специальные приборы. Астролябия, а впоследствии более точный секстант, помогали определить высоту солнца или звезд над горизонтом, что позволяло мореплавателям установить, на какой широте, т.е. расстояния от экватора, они находились. Морской хронометр — специальный, надежный морской часы — помогал определять долготу, или место пребывания на восток или запад. Все эти приборы давали возможность определять курс значительно точнее, чем счисления пути.

В наше время гирокомпасы, которые не имеют магнитных стрелок, помогают установить, где север. Глобальная система позиционирования может быстро показать точное место пребывания — достаточно лишь нажать несколько кнопок. А электронный дисплей приходит на смену морским картам. Поэтому сейчас искусство навигации превратилось в точную науку. Кроме того, все эти технические и электронные новшества углубляют наше уважение к древним мореплавателям — отважных и отчаянных путешественников, которые, ориентируясь только по волнам, небу и ветру, покоряли бескрайние моря и океаны.